GORE-TEX® is een zogenaamd PTFE-membraan (polytetrafluorethyleen). Het GORE-TEX®-materiaal is sterk, elastisch en zeer goed bestand tegen diverse chemicaliën. Bovendien heeft het een extreem lage hechting (iedereen kent het antikleef-effect van Teflon). Het membraan is ultradun (slechts een fractie van een millimeter dik) en is zogenaamd semipermeabel (= halfdoorlaatbaar). Het membraan laat water in dampvorm, zoals lichaamszweet, naar buiten door, terwijl water in druppelvorm niet naar binnen kan dringen.
Dat komt door het verschil in grootte: stoommoleculen zijn veel kleiner dan waterdruppels.

Het basismateriaal dat zowel in kleding als in schoenen wordt gebruikt. Het belangrijkste bestanddeel van een GORE-TEX®-product, het membraan zelf, is meestal niet zichtbaar. Toch is het van cruciaal belang voor de werking. In 1969 vond Bob Gore een manier uit om polytetrafluorethyleen uit te zetten tot een microporeus materiaal. Dit materiaal, PTFE, bleek een volstrekt unieke combinatie van eigenschappen te hebben. Tot dan toe bestonden er materialen die waterdamp doorlieten, en andere materialen die volledig waterdicht waren, maar geen enkel materiaal dat beide eigenschappen bezat. Het geëxpandeerde PTFE-membraan van Bob Gore staat tegenwoordig bekend onder de merknaam GORE-TEX®. Dit materiaal heeft poriën, holtes tussen de vezels. Deze holtes zijn 20.000 keer kleiner dan een waterdruppel, maar 700 keer groter dan een waterdampmolecuul. Daardoor is het materiaal volledig waterdicht, terwijl vocht toch naar buiten kan ontsnappen. Bovendien blijkt het materiaal nog een hele reeks andere eigenschappen te bezitten (temperatuur- en chemicaliënbestendigheid, grote slijtvastheid, elektrische isolatie), waardoor er dagelijks nieuwe toepassingsgebieden worden ontdekt. Om deze volstrekt unieke eigenschappen over te brengen naar een jas of een broek, wordt het GORE-TEX®-membraan altijd op één of meerdere lagen stof gelamineerd. De buitenste laag stof is meestal geïmpregneerd, zodat regendruppels afparelen en van het oppervlak van de kleding afrollen. Alle naden in GORE-TEX®-kleding of -schoenen worden afgeplakt met een speciaal ontwikkelde, supersterke maar flexibele tape, zodat ze volledig waterdicht worden. Wil je meer weten over het geheim achter het GORE-TEX®-materiaal?
Klik dan op www.gore-tex.se

De openingen in het membraan zijn zo groot dat ze water in dampvorm doorlaten, maar tegelijkertijd zijn de openingen zo klein dat water in druppelvorm wordt tegengehouden. Dampmoleculen zijn vele malen kleiner dan waterdruppels. Damp van binnenuit kan ontsnappen, maar water aan de buitenkant blijft buiten, waardoor het schoeisel 100% waterdicht is. De GORE-TEX®-functie is tweeledig: het schoeisel moet 100% waterdicht zijn, maar tegelijkertijd moeten de voeten kunnen ademen, d.w.z. de waterdamp kunnen afvoeren die ontstaat door de spieractiviteit in de voeten. Vocht van de voeten moet kunnen worden afgevoerd, zodat het binnenklimaat goed blijft. Natte/vochtige voeten vormen namelijk een uitstekende koudebrug, en koude, klamme voeten hebben tot de uitvinding van GORE-TEX® al voor veel ziekteverzuim gezorgd. Aangezien actieve voeten verrassend grote hoeveelheden damp/water afgeven (tot wel een kopje water per dag), moet er iets effectiefs worden ondernomen.

Het membraan zit beschermd tussen het bovenleer en de voering (zie afbeelding 1 hiernaast). Aan beide zijden van het membraan, zowel aan de binnen- als aan de buitenkant, bevindt zich een beschermlaag. Deze beschermlagen voorkomen dat het membraan beschadigd raakt door slijtage van binnenuit en door wrijving van stiksels, haakjes enz. aan de buitenkant van het membraan.

Het GORE-TEX®-membraan heeft op zich geen onderhoud nodig, maar toch is het een goed idee om schoenen met een membraan te impregneren en te onderhouden. Een gloednieuwe schoen of laars moet een paar keer worden geïmpregneerd voordat deze in gebruik wordt genomen (graag ook onder de zolen) – ongeacht of deze van leer, textiel of een ander materiaal is gemaakt. Het doel van het impregneren is niet om de waterdichtheid zelf te verbeteren – daarvoor zorgt het membraan immers al. Het doel is eigenlijk vergelijkbaar met het in de was zetten van een auto: als het materiaal op de juiste manier is geïmpregneerd, wordt het sterk vuil- en waterafstotend.

GORE-TEX® zelf is een zeer stabiel en sterk materiaal dat bestand is tegen hoge temperaturen. Dat betekent dat je (kinder)laarzen in een droogkast kunt drogen. Houd er echter rekening mee dat leer niet tegen te hoge temperaturen kan, omdat het dan uitdroogt. De beste manier om leer te drogen is door de inlegzolen uit de schoenen te halen en de laarzen op de goede oude manier van binnenuit met krantenpapier (of keukenrol) te drogen – bij kamertemperatuur. Daarna moet het leer opnieuw worden gevoed met een verzorgingsmiddel.

De belangrijkste regel is dat je geen verzorgingsmiddelen met siliconen mag gebruiken, omdat deze het membraan afsluiten en daarmee de ademende werking tenietdoen – waardoor de laars verandert in een niet-ademende ‘rubberen laars’. Alle gangbare onderhoudsmiddelen kunnen worden gebruikt, maar het is belangrijk dat op het etiket van het onderhoudsmiddel duidelijk staat aangegeven dat het geschikt is voor GORE-TEX®.

ECCO GORE-TEX®-laarzen/schoenen worden in de regel vervaardigd uit drie soorten materialen
Glad leer
Oil nubuck
Textielmaterialen

Glad leer:
Vroeger, vóór GORE-TEX®, werd het leer grondig geïmpregneerd met siliconen en werd er een dikke laag vette leerverf op aangebracht. Dat is ook prima, want het beschermt het leer en maakt het bijna waterdicht. Maar tegelijkertijd gaat het ademend vermogen een stuk achteruit, waardoor je voeten gaan ‘koken’. Leervet is daarom geen goed idee meer.
Gebruik TexCare impregneerspray. Spuit het schoeisel ook onder de zolen in. De impregnering zorgt ervoor dat het leer minder water opneemt en minder vuil aantrekt. Water is ook een probleem bij het drogen van de schoenen, omdat leer dat langdurig doorweekt is, op den duur gaat barsten. Voor dagelijks onderhoud: gebruik schoensmeer in de kleur van het leer. Schoensmeer is tot op zekere hoogte cosmetisch, maar bevat ook was die de schoenen extra beschermt en vet toevoegt. TexCare Leatherlotion voegt eveneens de nodige vetten toe, die voorkomen dat het leer barst, en is kleurloos.

Oilnubuck: Moet net als leer worden geïmpregneerd en onderhouden met een spray op basis van bijenwas, bijvoorbeeld Rustical. (Oilnubuck is leer dat is opgeschuurd en vervolgens is behandeld met een dunvloeibaar, washoudend vet.)

Nubuck: Imprègneren en onderhouden met TexCare-impregneerspray. Eventueel met een suède-spons opschuren vóór het impregneren.

Textiel: Hier wordt TexCare-impregneerspray gebruikt – ook in het dagelijks leven.

Wees niet bang om je GORE-TEX®-kleding te wassen. De functionaliteit, het draagcomfort en de levensduur van de kleding worden juist beter door deze te wassen wanneer dat nodig is.

Breng na het wassen altijd opnieuw een impregneerlaag aan.

In het algemeen geldt dat je de wasinstructies op het kledingstuk moet volgen. De meeste kleding kan op 40 °C in de wasmachine worden gewassen. Gebruik een mild wasmiddel en gebruik geen wasverzachter of bleekmiddel. Spoel de kleding gerust meerdere keren uit. Als je hardnekkige vlekken wilt verwijderen, gebruik dan TexCare Vlekverwijderaar. Test altijd eerst de kleurvastheid van de stof op een onopvallende plek. Breng na het wassen altijd opnieuw een impregneerlaag aan.

Na elke wasbeurt en na langdurig gebruik raden wij je aan om de kleding opnieuw te impregneren. Het GORE-TEX®-membraan blijft volledig waterdicht, maar de impregnering helpt de buitenste laag van de kleding om vuil en water af te stoten. TexCare®-impregnering is hiervoor uitermate geschikt.

Was de schoenen in lauw water en gebruik indien nodig een borstel als ze erg vuil zijn. Laat de schoenen bij kamertemperatuur drogen. Leren schoenen moeten worden besproeid met TexCare Imprægnering, dat vuil en water afstoot. Smeer ze daarna in met schoencrème of TexCare Leatherlotion. Het leer blijft zacht en soepel, zonder dat de poriën worden dichtgemaakt en het ademend vermogen daardoor wordt aangetast.